Contando com uma população de aproximadamente 2,6 mil habitantes, dos quais 83% vivem na área rural, Arroio do Padre é um município com economia predominantemente agropecuária. Destacam-se atividades como o cultivo de fumo, hortaliças e soja, além da pecuária de leite e de corte. As propriedades, em sua maioria voltadas à agricultura familiar, possuem em média 15 hectares.
Nesse cenário, a cultura do tabaco sobressai, com cerca de 1,2 mil hectares cultivados, constituindo a maior parcela do Produto Interno Bruto (PIB) municipal. A produtividade média é de 2,7 mil quilos por hectare. O milho está presente em 341 estabelecimentos, ocupando 700 hectares e apresentando produtividade média de 5,4 mil quilos por hectare.
Outra cultura relevante é a soja, presente em 28 estabelecimentos, com área de 650 hectares e produtividade de três mil quilos por hectare. A fruticultura, com espécies como maçã, caqui, pêssego, figo e pitaya, é praticada em 12 estabelecimentos e ocupa 30 hectares. A olericultura abrange cerca de 56 hectares no município. Já a atividade leiteira, embora tenha registrado queda significativa, ainda é desenvolvida em 48 propriedades, com produção anual de 3,8 milhões de litros.
Os dados são da Empresa de Assistência Técnica e Extensão Rural (Emater) local, que atende mais de 400 agricultores por ano, por meio de diferentes ações e da execução de políticas públicas municipais, estaduais e federais.
O Escritório da Emater/RS-Ascar em Arroio do Padre conta com uma equipe de três técnicos: o engenheiro agrônomo e chefe do escritório, Ricardo Afonso; a extensionista rural agropecuária e técnica em agropecuária, Ana Rita de Almeida Caniela; e a extensionista rural social e bióloga, Luísa Iepsen. O trabalho é desenvolvido a partir de um planejamento anual, que define prioridades entre as diversas atividades agropecuárias do município.
“O nosso foco no último ano e onde temos concentrado maiores esforços é o trabalho de solos”, explica o chefe do escritório local, engenheiro agrônomo Ricardo Afonso. Segundo ele, a agricultura do município é bastante diversificada, com produção de grãos, como soja, milho e feijão, além de hortaliças, frutas, leite e tabaco — principal atividade e a que envolve o maior número de famílias. “Todas estas atividades dependem de uma boa qualidade do solo”, afirma o agrônomo.
De acordo com Afonso, nos últimos anos têm sido frequentes os decretos de emergência no município, em razão de eventos climáticos, como falta ou excesso de chuvas, granizo e ventos. “Na tentativa de minimizar os impactos destes problemas, a equipe municipal focou seu trabalho no manejo e conservação de solos como atividade de fundamental importância para a agricultura familiar”, destaca. Ele ressalta que o município é composto basicamente por agricultores familiares, com propriedades de até 20 hectares, e que quase todos têm acesso ao Cadastro da Agricultura Familiar (CAF).
Nesse contexto, a qualificação dos solos foi considerada um aspecto fundamental para o desenvolvimento da agricultura familiar, bem como para a melhoria da qualidade de vida e dos resultados produtivos dos agricultores.
O trabalho, iniciado em 2023 como política pública municipal, por meio do programa Solos Arroio do Padre, ganhou força com o Programa Terra Forte, criado pelo governo do Estado após as enchentes de 2024. A iniciativa beneficia 22 agricultores e está em fase de execução.
Além disso, a Emater executa políticas públicas como o Pronaf, com aplicação de recursos em financiamentos de investimento e custeio das lavouras; o Fundo Estadual de Apoio às Pequenas Propriedades (Feaper), programa estadual; o Programa Nacional de Crédito Fundiário; o Programa Estadual da Agroindústria Familiar; e o Cadastro da Agricultura Familiar (CAF), que vem substituindo a DAP e tem ampliado o número de cadastros no município. “O trabalho de assistência técnica e extensão rural que a Emater executa também é uma política pública voltada para a agricultura familiar”, salienta.
O público atendido é composto por agricultores familiares e também por um grupo de quilombolas. Em 2025, com o apoio da Emater, a Associação Quilombola local se regularizou e criou um CNPJ, tornando-se uma entidade formal voltada ao desenvolvimento da comunidade. A associação busca atender às demandas locais e participa de atividades na região e no Estado.
A formação de agricultores é outra frente importante de atuação da Emater no município, realizada por meio de metodologias de extensão rural, como reuniões, visitas, seminários, cursos e palestras. Durante a festa do município, será promovida uma atividade no dia 16, com foco em solos, levando informações e atualizações aos agricultores.
A Emater também contará com um estande institucional no evento. “A equipe parabeniza a comunidade de Arroio do Padre pela passagem de mais um ano de comemorações da sua emancipação e reconhece todo o trabalho desenvolvido na comunidade que vem cada vez mais trazendo resultados e atendendo a população através das suas políticas públicas municipais, que também são referência e não se encontram em muitos municípios por aí”, diz o agrônomo.
Ele destaca ainda que o Feaper possui diversos financiamentos em execução. Como exemplo, cita uma agroindústria familiar em fase final de legalização, na qual uma estufa de tabaco foi adaptada e transformada em unidade de produção de panificados. Nos próximos dias, o empreendimento deve receber o certificado de inclusão no Programa Estadual de Agroindústria Familiar (Peaf). “Trata-se de uma ação de grande significado pela mudança da matriz produtiva e adaptação de uma estrutura sem uso, com recursos do Feaper, em que foram adquiridos equipamentos e realizada a reforma do prédio”, pontua.
Atualmente, o local está pronto, vistoriado pela Secretaria Estadual da Saúde, habilitado para produzir panificados e comercializar seus produtos em feiras e mercados institucionais.
