Aberta literalmente todos os dias, das 9h às 18h, a Casa da Pimenta, em Turuçu, localizada no km 482 da BR 116, lado direito da rodovia, sentido Pelotas-Turuçu, é rito de passagem e hoje se constitui como portal turístico e também da produção agroindustrial do município.
“Tudo que é feito nas agroindústrias encontra aqui o primeiro ponto de comércio, funciona como um teste de mercado”, confirma a jovem Raquel Ollermann, presidente da entidade que administra o espaço, a Cooperativa de Atividades Agroindustriais e Artesanais dos Agricultores Familiares de Turuçu (Cooperturuçu).
Raquel é um exemplo do perfil dos atuais empreendedores das agroindústrias do município: mulher e jovem, demonstrando que a atividade cumpre o desafio de fazer sucessão familiar no campo, especialmente entre pequenos produtores.
É seu caso. Dona da agroindústria Encanto do Campo, Raquel produz pimenta e leite na propriedade rural familiar na Colônia Santana, interior do município. Dentre as variedades oferecidas pela marca, destaca a Carolina Reaper, originária da Carolina do Sul (EUA), e reconhecida como a pimenta “mais ardida do mundo”.
O sabor extremamente picante, no entanto, não reduz mercados. A Carolina Reaper produzida pela Encantos do Campo, do interior de Turuçu, pode ser encontrada em Pelotas (Mercado Central), em São Lourenço do Sul, no Mercado Público de Porto Alegre, em municípios que integram rotas turísticas na Serra gaúcha e no Mercado Público de São Paulo. “É mais consumida fora do município”, diz a empreendedora.
E a exemplo das centenas de produtos saídos das dez agroindústrias do município, todas associadas à Cooperturuçu, além dos manufaturados artesanalmente por produtores que ainda não constituíram unidade agroindustrial e não dispensam fogão à lenha, a produção da presidente da entidade teve sua primeira acolhida nas prateleiras da Casa da Pimenta.
Haja prateleiras.
Ali, no estabelecimento que começou, nas palavras da chefe do escritório municipal da Emater, Alessandra Storch, com “uma pecinha”, e hoje dispõe de uma área física de 317 metros quadrados, é possível encontrar tudo o que é produzido no município: conservas, linguiças coloniais, variedade de queijos, azeite, tempero, bolachas doces e salgadas, vinhos, sucos, licores, cucas, panificados, produtos in natura, mudas de plantas, chás, itens de artesanato e, claro – geleias, à base de pimenta com infinitas combinações.
Tem geleia de pimenta com morango, maracujá, pêssego, goiaba, figo, laranja. A reportagem do Tradição Regional optou pelas geleias de pimenta com pitaya e hortelã. Tudo com selo de procedência e de qualidade.
Nicho de mercado
O público é crescente. Por se consolidar em um nicho de especiarias, não produzidas em escala industrial, profissionais da área da gastronomia são presenças recorrentes, como chefs e donos de restaurantes. Presença ilustre que já visitou a Casa e fez a devida divulgação do espaço e da produção agroindustrial de Turuçu foi o apresentador do programa Anonymous Gourmet, o jornalista João Antônio Pinheiro Machado.
“Além de mostrar nossos produtos, é um local de troca de experiências e informações”, informa a produtora. “O consumidor gosta de saber como produzimos – eu particularmente gosto muito de falar sobre a nossa produção”, afirma ela, que hoje representa a segunda geração de produtores na diretoria da Casa da Pimenta. “Há muito o que crescer, mas não chegaríamos onde estamos sem a assistência da Emater, da Embrapa, Universidade Federal de Pelotas (UFPel) e Prefeitura”, reconhece.
