As comemorações coloradas pela conquista do Campeonato Gaúcho de 2025 e pela permanência na Série A do Campeonato Brasileiro daquele ano se estenderam até o Gre-Nal 449. Na ocasião, o Internacional venceu o arquirrival Grêmio por 4 a 2, na fase classificatória do Gauchão 2026. Foi o auge. A fase que se desenhava como o início de um novo momento para o clube parou ali.
O Internacional perdeu o rumo na fase final do Gauchão e, consequentemente, o título estadual para o Tricolor — dentro do Beira-Rio. Na sequência, manteve o desempenho irregular no Campeonato Brasileiro, que neste ano começou mais cedo. Nos seis primeiros jogos, apenas dois resultados não foram negativos: empates com Flamengo e Remo. Houve, ainda, quatro derrotas. Na quarta-feira (18), surgiu um sinal de esperança: vitória por 2 a 1 sobre o Santos, na Vila Belmiro, e saída da lanterna.
O Grêmio, por sua vez, tem na conquista do Gauchão de 2026 seu principal feito até o momento. A campanha no Campeonato Brasileiro ainda não credencia o time a um status promissor para o restante da temporada. Ainda assim, respira sem pressão extrema neste início de competição, ao contrário do rival gaúcho, que segue sem se encontrar.
O cenário é de gangorra entre os dois maiores clubes do Rio Grande do Sul: uma equipe ligeiramente superior à outra. Um quadro pouco animador para o futebol dos pampas.
