A apicultura é uma das atividades que fazem parte da cadeia produtiva do município de Pinheiro Machado e chegou para agregar renda aos produtores da agricultura familiar. É um setor crescente que vem contribuindo com o desenvolvimento econômico do município através da Agroindústria Familiar da Associação Pinheirense de Apicultores (APA).
Criada em 1999, ficou um tempo desativada e só retomou suas atividades em 2014, quando um novo grupo de apicultores se reuniu e decidiu que era necessário dar sequência a atividade. Com um olhar diferenciado, os produtores idealizaram um trabalho em caráter profissional atendendo as demandas de mercado. Na época, novos sócios se somaram aos remanescentes com objetivo de aumentar a produção e industrializar produtos a base de mel para a comercialização. Atualmente, a associação é composta por 30 sócios, pequenos e médios produtores.
O extensionista da Emater/RS-Ascar e apicultor Rafael Lopes foi um dos idealizadores do retorno da APA e explica que após a reestruturação da associação surgiu a necessidade da construção de um espaço para extração do mel. “Em 2016, a associação já organizada e atendendo as exigências de agroindústria familiar pôde buscar um recurso da Consulta Popular e com este valor construiu a Casa de Extração do Mel”, conta.
Lopes ressaltou que a APA se formou para a organização da cadeia e atração de recursos. “Foi um processo inverso, normalmente a Associação é formada para obter recursos, com a APA foi diferente os recursos vieram por que a associação já estava organizada”, destaca.
A presidente da APA, Carmem Lúcia, ressalta a importância da APA na comercialização do mel o que gera renda para as famílias apicultoras. “Além da melhoria na renda, outro fator importante que deve ser destacado é o meio ambiente. Onde há apicultura em desenvolvimento o meio ambiente recebe uma infinidade de benefícios, a natureza segue o seu curso e o ecossistema se mantém equilibrado. A existência da abelha garante a polinização de várias culturas e uma maior produção de alimentos”, lembrou Carmem.
Carmem também ressaltou a relevância da APA para o apicultor pinheirense, que encontra na associação um espaço destinado e apropriado para o beneficiamento do mel, garantindo qualidade e certificação do produto dentro das normas sanitárias exigidas para a comercialização.
Casa de Extração do Mel
A Casa de Extração da Associação Pinheirense de Apicultores, a Casa do Mel, foi inaugurada em abril de 2019. A construção foi com recursos oriundos da Consulta Popular de 2014 e os equipamentos foram adquiridos através de emenda parlamentar do deputado federal Pompeo de Matos (PDT).
Lopes conta que os equipamentos são de excelente qualidade e permitem atender uma demanda maior que a atual, dependendo apenas de agendamento e organização dos sócios. A produção anual é de 12 toneladas, em média.
A casa do Mel conta com o Sistema de Inspeção Municipal (SIM) e todo o mel que passa pelo processo de extração na casa é certificado. É reconhecida pelo estado como uma agroindústria familiar e tem o Selo Sabor Gaúcho que permite comercializar direto para o consumidor em todo o estado.
Segundo Lopes, desde que foi inaugurada a casa mantém o trabalho ativo. “Após a inauguração nunca mais parou. Sempre extraindo mel de forma crescente, ou seja, a quantidade aumenta anualmente”, aponta.
Lopes cita a importância da Casa do Mel em Pinheiro Machado e salienta que ela tem sido referência para outros municípios da região. “Apicultores de outros municípios vem até aqui pra conhecer e entender o funcionamento da casa. É um exemplo e é uma das poucas em atividade na região e também no estado”, celebra.
Lopes também ressalta a importância da associação pela renda que gera no município. “Apesar de ser uma atividade menor comparada à ovinocultura, por exemplo, é uma atividade que favorece a economia do município ao comercializar 12 toneladas de mel com nota fiscal de produtor”, pontua.
O mel é comercializado em grande quantidade na forma a granel e também em potes envazados com lacre e rótulo. Atende também o mercado institucional do Programa Alimenta Brasil. Somente este ano, será oferecida mais de uma tonelada de mel ao programa.
A Casa do Mel está localizada na estrada da Fazenda Santa Maria. O acesso ao local fica na entrada ao lado do antigo posto da Polícia Rodoviária Federal (PRF) na BR 293.
