Na noite de terça-feira (9), cerca de 1,2 mil empreendedores de Pelotas e região participaram de mais uma etapa do Sebrae na Estrada, projeto itinerante que vem visitando municípios gaúchos com palestras, orientações e atividades voltadas ao fortalecimento dos pequenos negócios. O destaque da programação foi a participação de Caito Maia, fundador da Chilli Beans e conhecido internacionalmente pela marca e por sua participação no programa Shark Tank Brasil.
O evento, realizado no estacionamento do Shopping Pelotas, integrou a primeira edição do Sebrae na Estrada, que também passou por Porto Alegre e seguirá para Santa Maria, Passo Fundo e Caxias do Sul. A proposta é aproximar conteúdos sobre empreendedorismo a pequenos empresários, especialmente aqueles que estão iniciando seus negócios.
Segundo o diretor técnico do Sebrae RS, Ariel Berti, o projeto nasceu de uma conversa com Caito Maia durante a Feira do Empreendedor realizada em 2025, retomada pelo Sebrae após cerca uma década. “A gente se escolheu mutuamente”, conta.
“Nos bastidores, ele comentou que gostaria de estar mais próximo dos empreendedores. Eu também falei que seria importante o Sebrae estar mais próximo deles. A partir daí começamos a pensar em um formato que pudesse percorrer o Estado inteiro.”
Para Berti, a trajetória de Caito Maia ajuda a aproximar o evento da realidade vivida pelos participantes. “Ele é reconhecido por ser um empresário ‘mão na massa’, que visita a loja e participa da rotina do franqueado (…) Ele traz um know-how como mentor de marcas e pode trazer muito da vivência deles para esses micros e pequenos empreendedores”.
O potencial gaúcho para Caito Maia
Em entrevista, o criador da marca de óculos Chilli Beans dividiu suas impressões sobre o Rio Grande do Sul. Para ele, o estado reúne características importantes para o empreendedorismo. “O potencial do Rio Grande do Sul é muito impressionante porque, além de ter uma economia muito ativa, tem uma personalidade muito forte. É uma combinação muito legal”, afirma.
Maia destacou, ainda, a capacidade de adaptação dos gaúchos diante dos desastres que marcaram o estado em 2024. “[Os gaúchos] saíram de um pesadelo, isso torna o empresário cada vez mais forte e mais criativo. Eu admiro demais essa característica”.
Sobre Pelotas, município marcado por empresas familiares e tradicionais, o empresário defendeu o equilíbrio entre tradição e inovação como caminho para a sobrevivência das marcas. “A família é história, laço e algo muito importante. Mas você não pode ficar desatento à tecnologia. Misturar o old school com a tecnologia é uma combinação perfeita”.
Com expectativa de alcançar 7 mil participantes ao longo da semana, o projeto aposta justamente na troca de experiências e no acesso ao conhecimento como ferramentas para impulsionar o empreendedorismo gaúcho.
