A empresa oficial de extensão rural do Governo do Estado do Rio Grande do Sul é a Emater/RS-Ascar. No município de Turuçu o escritório municipal desta empresa atende anualmente mais de 372 famílias. O trabalho deste escritório perpassa o incentivo à organização rural para acesso às políticas públicas, com respaldo técnico-produtivo.
Em atividades individuais e coletivas as três extensionistas do município – a chefe administrativa e veterinária Alessandra Storch, a agrônoma Janaína Rosa e a enfermeira e extensionista social Karin Peglow – buscam fortalecer a agricultura familiar e contribuir para o desenvolvimento sustentável do meio rural. Isto inclui, necessariamente, o protagonismo do trabalho das mulheres e dos jovens rurais.
O incentivo ao protagonismo e empoderamento feminino é importante ao desenvolvimento rural. Pesquisas mostram que o êxodo rural, em parte, se dá pelas condições de desigualdade de gênero nas propriedades. Por isso, possibilitar ferramentas para que as mulheres participem das esferas de decisão do estabelecimento e também da sociedade são imprescindíveis ao desenvolvimento rural, assim como o incentivo à geração de renda e independência feminina. Neste sentido, em Turuçu, diferentes ações são realizadas com as mulheres, como a diretoria totalmente feminina da Cooperturuçu, protagonismo feminino em todas as nove agroindústrias familiares do município, participação ativa de mulheres na Associação de Leiteiros de Turuçu e outras.
Também é possível destacar o trabalho da Emater no incentivo ao protagonismo da juventude e sucessão rural. E os resultados já começam a surgir. Desde 2019, jovens de Turuçu participam do curso anual de Empreendedorismo e desenvolvimento para juventude rural. Em outro caso, em 2023, uma jovem foi contemplada com o Bolsa Juventude Rural, programa estadual que prevê recursos para que o jovem possua um projeto próprio na propriedade. Além disso, a participação de jovens em grupos tem aumentado, tendo em vista que muitas famílias encontram-se na segunda ou terceira geração em associações de Turuçu.
O Curso de Empreendedorismo e Desenvolvimento para Juventude Rural é articulado regionalmente e busca ampliar as possibilidades de geração de renda e trabalho, incentivando a permanência do jovem no campo. Com encontros presenciais mensais em Canguçu, no Centro de Treinamento de Agricultores (CETAC) e continuidade na propriedade, os participantes têm como objetivo principal a implantação de um projeto técnico que gere renda própria, com temática escolhida pelas afinidades e interesses, e busca ser o pontapé inicial da vida produtiva.
Na edição deste ano, duas jovens de Turuçu estão participando. Nas edições de 2019 e 2020/2021, outros três se formaram, como a jovem Raquel Ollermann, de 23 anos, produtora de pimentas e proprietária da Agroindústria Encanto do Campo. O seu projeto final foi um desidratador de pimenta, que impulsionou a produção agroindustrializada deste fruto. Presidente da Cooperturuçu, ela é um exemplo de sucessão rural, mas também de uma jovem agricultora que, através da atuação da Emater se qualificou e também qualificou a propriedade rural.
Uma das participantes deste ano recebeu o Bolsa Juventude Rural, programa do governo estadual que fomenta e financia projetos de jovens rurais que estão cursando o Ensino Médio. A jovem Ruara Tuchtenhagen, de 18 anos, inscreveu uma proposta de produção de pimenta para Festa do Morango e da Pimenta de Turuçu, onde comercializará o que foi produzido e terá renda própria. Ela já está na terceira geração da família que trabalha com pimenta. Sua avó é sócia-fundadora da Cooperturuçu (Casa da Pimenta), já encaminhou a sucessão da propriedade com a filha e tia da Ruara, Vera, de 39 anos, que cursou Química de Alimentos e retornou aplicando os conhecimentos que aprendeu na faculdade para o desenvolvimento da agroindústria da família.
Assim, a Emater de Turuçu incentiva a qualificação dos jovens, seja em cursos direcionados ou com a educação formal. O entendimento é que educação e agricultura não são coisas contrárias e que, se aliadas, há um grande potencial para o desenvolvimento pessoal dos jovens, da propriedade rural e de toda a zona rural.
Neste sentido, o escritório incentiva a participação de jovens em grupos formais e informais. Para isso, existem as atividades específicas envolvendo os jovens, mas também há o incentivo para a participação nas atividades coletivas desde cedo, com a família, nos grupos de localidade ou interesse.
Um deles é a Associação de Produtores de Morango de Turuçu, na qual das 49 famílias associadas, muitas já possuem a sucessão encaminhada, com os filhos associando-se e dando continuidade ao trabalho com morango nas famílias. São 16 famílias neste cenário. O mesmo ocorre com as agroindústrias do município. As três mais antigas já encaminharam sua sucessão e as mais novas já foram fundadas e são administradas por jovens rurais.
Assim, o trabalho continuo de extensão rural na assistência técnica e na organização rural para acesso às políticas públicas busca estratégias para sucessão rural e permanência do jovem no campo. Estas estratégias incluem incentivo a qualificação, participação em grupos e espaços decisórios, diversificação e agregação de renda. Os resultados obtidos, com a permanência do jovem e das mulheres no meio rural permite o desenvolvimento rural sustentável e a produção de alimentos pela agricultura familiar.
