A atual prefeita de Pelotas, Paula Mascarenhas (PSDB), foi nomeada para o cargo de secretária executiva de Relações Institucionais no governo Eduardo Leite (PSDB). A nomeação foi publicada no Diário Oficial do Estado desta segunda-feira (30), e Paula deve assumir a nova função a partir de quarta-feira (1º).
Aliada histórica de Leite, Paula foi vice-prefeita de Leite entre 2012 e 2016, em Pelotas, e é atualmente presidente estadual do PSDB. Professora da Universidade Federal de Pelotas (UFPel), ela havia cogitado retornar à carreira acadêmica. Porém, durante a campanha do segundo turno, Leite declarou que sua intenção era integrá-la à administração estadual.
Paula chegou a ser cogitada para assumir a Secretaria de Educação, cargo deixado por Raquel Teixeira. Segundo informações, a passagem pelo gabinete do governador é uma forma de Paula fazer uma imersão nos problemas, projetos e estrutura do governo do Estado para, posteriormente, ser nomeada por Leite para um cargo de maior responsabilidade na reforma do secretariado, que ainda não tem prazo para ser formalizada. Conforme o ato oficial, Paula receberá uma gratificação de confiança no valor de R$ 12 mil.
Sem um cargo eletivo pela primeira vez em 12 anos, Paula já começa a olhar para as eleições de 2026. A expectativa é que ela dispute uma vaga na Assembleia Legislativa, mas há movimentações dentro do PSDB que não descartam a possibilidade de uma candidatura ao governo, inclusive como vice de Gabriel Souza (MDB), atual vice-governador.
