Ao completar 30 anos de emancipação política, Arroio do Padre, assim como outros municípios da região que têm sua economia baseada na atividade primária, enfrenta o envelhecimento e a retração da população, que segundo o último Censo do IBGE, contou 2,6 mil habitantes. Com uma administração jovem, o prefeito Juliano Buchweitz (PP), 36, e sua vice, a advogada Martina Scherdien (União), 30, têm seu olhar voltado a soluções que possam manter os jovens no município, ou ainda, atrair tanto novos moradores quanto investimentos para o município. “O município espera investidores que venham contribuir com o desenvolvimento local”, afirma o prefeito. Conforme ele, através do programa Desenvolver Arroio do Padre são oferecidos alguns benefícios a investidores.
Além de observar uma migração de jovens em busca de formação para cidades maiores, já que o município não possui ensino universitário ou técnico, há também uma redução no número de filhos por família. “Escolas pequenas fecharam por falta de alunos e a quantidade de alunos nas que ficaram vem caindo”, observa Buchweitz. Um vislumbre de esperança tem sido o setor do turismo, que vem se destacando na região com o roteiro Belos Caminhos de Arroio do Padre, que tem hoje sete empreendimentos associados. Segundo o prefeito, há necessidade de buscar um empreendedor que invista em um restaurante, já que é grande o número de pessoas que passa pelo município em direção ao Grupelli, em Pelotas.
Durante a festa, em banca do Roteiro, os visitantes terão a oportunidade de conversar com empreendedores e conhecer o que é oferecido por cada um, e é claro, cercados pelas paisagens pitorescas e deslumbrantes da Serra dos Tapes. “Trata-se de um ponto muito bom de divulgação e as pessoas acabam voltando depois”, diz. Segundo o prefeito, residências colocadas à disposição para locar por temporada ou final de semana têm uma demanda enorme, especialmente em datas festivas: “Pessoas que vivem uma rotina agitada acabam buscando locais mais tranquilos para descansar e ter contato com a natureza”. Segundo Buchweitz, também é grande a procura por pequenas chácaras para descanso e moradia por pessoas que cansaram da agitação das cidades maiores e que desejam se reconectar com a natureza.
Outro desafio que não se restringe a Arroio do Padre, mas atinge vários outros pequenos municípios agrícolas, é a escassez de mão de obra, já que 88% da arrecadação da Prefeitura vem do setor primário. Deste total, 68% vem da cultura do tabaco, 10% da produção de ovos, outros 10% do leite e o restante diluído entre atividades como hortaliças e frutas, esclarece o prefeito. “Queríamos que o setor das frutas tivesse um avanço maior, mas o mercado é muito dinâmico e fatos como o que ocorreu este ano no setor do pêssego, acabam desmotivando os produtores”, pontua. Um dos desafios para a Administração é a falta de indústrias no município.
Apesar dos percalços e de Arroio do Padre estar localizado dentro de Pelotas (enclave), a emancipação é vista por todos como algo muito positivo para a localidade, que passou a ter suas demandas resolvidas. “Se não fosse a emancipação, talvez hoje nós não teríamos acesso asfáltico”, ressalta Buchweitz, referindo-se à RS-737, a famosa Federeca, que corta e liga o município à BR-116. “Onde se tem investimentos em infraestrutura o desenvolvimento acontece”, afirma.
Outra questão que vem preocupando a Gestão, se refere ao novo modelo de pedágio proposto para a Zona Sul, que prevê a colocação de um pórtico de cobrança próximo à ponte de acesso ao município, que irá causar perda de competitividade para a região.
Há preocupação da Administração no cuidado com a população, a partir da oferta de serviços de qualidade, nas áreas da educação, saúde, infraestrutura, lazer e agricultura. No setor de obras, o prefeito cita a construção de três peças novas no Posto de Saúde e uma sala para o Conselho Tutelar na Prefeitura. “Tivemos a conclusão de pavimentação na Imigrantes e na 25 de Julho”, sinaliza. Ele anuncia ainda a licitação da primeira obra de pavimentação asfáltica no município, no bairro Progresso. “Trata-se de um trecho íngreme de 350 metros, que não ofereceria travamento suficiente com a utilização de unisten”, explica. A obra, no valor de R$ 460 mil terá recursos de emenda parlamentar do deputado federal Afonso Hamm (PP), no valor de R$ 400 mil e o restante com recursos próprios da prefeitura, diz.
Está sendo pleiteada, ainda, a obtenção de recursos a partir de programas do Governo do Estado como o Pavimenta e o Conexões RS: “Este último é para construção de uma ponte em concreto próximo ao Recanto dos Coswigs, com vão de 22 metros, que foi deslocada pelas chuvas de dezembro do ano passado”. Acima dela, uma ponte de madeira com vão de 20 metros, que estava localizada na divisa com Pelotas, foi levada e se não houver respaldo do município vizinho, será executada pela Prefeitura local.
O valor total previsto em investimentos em obras de infraestrutura ao longo de 2026 chega a R$ 2 milhões, incluindo as obras de pavimentação e a construção de pontes com galerias de concreto. Além disso, o município planeja a colocação de um pórtico de acesso ao município, que deve ficar localizado na RS-737, próximo à entrada do Sítio das Vertentes. O pré-projeto se encontra junto ao Departamento Autônomo de Estradas de Rodagem (Daer) para aprovação.
No primeiro ano de governo, a Administração investiu mais na estruturação das secretarias e este ano, pretende se dedicar mais à parte de infraestrutura. Além das obras já citadas, algumas em andamento, outras ainda em fase de aprovação, o prefeito cita ainda, projetos futuros com investimentos na Escola Benjamin Constant que necessita ampliar salas devido ao turno integral, renovação da frota da prefeitura, aquisição de um terreno para a construção de uma praça.
Na agricultura, o gestor cita recentes conquistas como os programas de incentivo para construção de estufas para produção de pequenas frutas e olerícolas e análises de solo, com subsídio de 80%, no total de 400 análises, com direito a quatro análises por produtor. “Nos próximos dias, deve ocorrer a divulgação de edital para programa de irrigação, em que o município coloca até 50% do valor investido pelo produtor, até R$ 5,7 mil”, conclui.
