Uma das estrelas da festa, a maçã registra safra expressiva na região de Pelotas e anima produtores que ainda se dedicam à cultura, impulsionados pelo inverno rigoroso do ano passado, que favoreceu tanto a quantidade quanto a qualidade da fruta.
O produtor Mário Alberto Bonow, da Colônia Oliveira, 4º distrito de Pelotas, afirma que as condições climáticas foram determinantes para o resultado desta safra. A colheita na propriedade, realizada entre janeiro e fevereiro, alcançou 95 toneladas da variedade Eva, cultivada desde 2001. “Conseguimos superar a última safra, pois já vínhamos com uma sequência de safras frustradas”, salienta o produtor.
Segundo Bonow, o frio intenso também contribuiu para a qualidade da fruta, que apresenta bom tamanho, coloração e, principalmente, sabor. Os visitantes da Festa Municipal poderão comprovar essas características por meio da compra direta com o produtor, que participará novamente do evento. Ainda de acordo com ele, a boa safra também impactou os preços: o quilo da maçã será comercializado por R$ 8,00 durante a festa.
Como o evento ocorre pelo menos dois meses após o fim da colheita, o produtor reservou cinco toneladas da fruta, mantidas em câmara fria especialmente para a ocasião. Ele explica que o pomar necessita de cerca de 300 a 400 horas de frio ao ano, com temperaturas abaixo de 7,2ºC, para apresentar bom desempenho — condição que não se repetia há vários anos. Em algumas safras, as horas de frio variaram entre 50 e 100 horas, como ocorreu no ano anterior, quando a produção não chegou a 35 toneladas.
Há 25 anos, a variedade Eva foi introduzida como alternativa de diversificação na propriedade, até então voltada exclusivamente à produção de pêssego. O pomar chegou a contar com 12 mil plantas, mas fatores como a falta de mão de obra e a necessidade de redução de custos levaram à eliminação de parte delas, especialmente as mais antigas.
No município de Arroio do Padre, a cultura da maçã foi introduzida há 24 anos pelo produtor Wilson Behling, que, ao lado do irmão Aldo Behling, apostou no potencial da variedade Eva. A fruta passou a se destacar na festa municipal, ao lado do caqui. Com a morte de Wilson Behling, em 2019, a produção segue na propriedade da Colônia Oliveira, agora sob responsabilidade dos sobrinhos André e Elvis Behling.
A importância da maçã para o município também se reflete em elementos urbanos, como paradas de ônibus instaladas às margens da estrada que corta a cidade, conhecida como Federeca.
Rica em nutrientes, a maçã é recomendada para consumo diário. Entre seus componentes estão fibras, vitaminas, minerais, antioxidantes e ácidos orgânicos. Destacam-se as vitaminas C, do complexo B, B6 e o ácido fosfórico.
