Fundada em 1987 por necessidade de representação e com o objetivo de desenvolver o esporte em todas as suas modalidades, a União Lourenciana de Ciclistas (ULC) tem desempenhado um papel fundamental no fomento do ciclismo em São Lourenço do Sul e arredores.
O foco inicial era o ciclismo de velocidade – uma atividade que impulsionou o trabalho da entidade ao longo dos anos, colaborando ainda mais para o crescimento –, além da adaptação às demandas e evoluções do ciclismo na região.
Com o passar do tempo, a ULC se atualizou e diversificou suas atividades, promovendo eventos de nível estadual, buscando sempre evoluir e valorizar o esporte local. Em 1989, já estava organizando eventos de destaque, consolidando sua posição como uma entidade de referência no cenário esportivo da região.
Expansão
Em 1995, a ULC abraçou uma nova forma de competição: o mountain bike. Essa modalidade, que envolve competições em estradas de chão batido e trilhas, foi introduzida por Danilo Elias, o então presidente da entidade na época. Essa expansão trouxe novas oportunidades e alegrias para a ULC, mostrando o potencial do esporte do pedal em São Lourenço do Sul.
Atualmente, as principais atividades realizadas pela entidade é o Campeonato Zona Sul de Mountain Bike, que já alcançou a 21ª edição e continua a crescer em popularidade e participação, sendo um catalisador para a integração de novos municípios, destacando a cultura do esporte e transformando os eventos em atrações turísticas para as cidades-sede.
“Somos muito gratos porque a cada ano conseguimos trazer novos municípios e novos atletas. O que torna esse campeonato Zona Sul um campeonato com a participação de atletas de diversos municípios, muitos atletas da região da fronteira, e isso faz com que os eventos se tornem um atrativo turístico para as cidades sedes”, disse Dirceu Hartwig, atual presidente da ULC.
Um exemplo do sucesso do campeonato foi a inclusão do município de Cerrito no ano passado, elogiado pela qualidade do trajeto e da estrutura oferecida. Em 2024, a União Lourenciana está expandindo ainda mais seus horizontes, inserindo Morro Redondo no circuito. Para Hartwig, essa abordagem vai além de simplesmente organizar uma corrida, “ela busca estabelecer um evento esportivo anual que se torna parte integrante do calendário dos municípios, atraindo atletas, suas famílias e espectadores para valorizar e apreciar as belezas naturais de cada localidade”.
Desafios e parcerias
Futuramente, a ULC planeja ainda mais atividades, incluindo o fortalecimento do cicloturismo e desafios não competitivos, destacando os pontos turísticos de cada município ao longo dos trajetos, sendo uma forma de valorizar o setor na região e continuar promovendo o esporte do pedal como uma forma de explorar e apreciar as riquezas naturais e culturais de São Lourenço do Sul e região.
A busca por patrocinadores é um dos desafios enfrentados pela entidade, uma vez que o ciclismo, incluindo o mountain bike, depende significativamente do apoio financeiro para promover eventos e atividades. A ULC busca estabelecer parcerias com patrocinadores regionais, visando não apenas o retorno de investimento local, mas também a expansão dessa visibilidade a nível estadual.
Além disso, a segurança nas estradas é uma preocupação, especialmente para os ciclistas que treinam em rodovias de asfalto, como a BR-116 e a ERS-265. Algumas dessas rodovias não possuem acostamento, o que pode representar um risco para os ciclistas. Apesar disso, a colaboração com órgãos competentes e autoridades locais resultou na implementação de medidas de segurança, como a colocação de placas de sinalização, contribuindo para a proteção dos ciclistas ao longo dos trajetos.
No entanto, o mountain bike oferece uma alternativa mais fácil, uma vez que os praticantes podem utilizar estradas secundárias de chão batido, trilhas e atalhos, minimizando os riscos associados ao treinamento e competição.
Outro objetivo da ULC é criar eventos que explorem as belezas naturais e culturais de São Lourenço do Sul e arredores, como o Caminho Pomerano, as cachoeiras, plantações, vinícolas e pomares, entre outros pontos de interesse. A ideia é transformar o ciclismo em uma atividade turística, oferecendo roteiros que incluam visitas a esses locais e também a estabelecimentos gastronômicos de cada município.
“Nosso objetivo é promover eventos, principalmente centrados em Boqueirão, que reconhecemos como o ponto central e sede da ULC para essas atividades. Essa é a nossa meta e acreditamos que seja a essência do trabalho da União até 2025. Acreditamos firmemente que, com a União florescendo, podemos expandir significativamente o cicloturismo e outras atividades esportivas desse tipo. Este é o nosso desafio”, completou Hartwig.
Engajamento da comunidade
O envolvimento da comunidade lourenciana com a União Lourenciana de Ciclistas é bastante significativo. Um dos eventos mais tradicionais apoiados pelos populares é a Rústica da Lagoa, realizada no primeiro domingo de janeiro. A atividade acontece à beira da praia e tem atraído participantes de toda a Região Sul, mostrando o potencial do município para sediar eventos esportivos e proporcionar experiências únicas aos competidores.
“A ULC tem buscado diversificar suas atividades esportivas, inserindo corridas de rua em seu calendário anual de eventos. Essas corridas não apenas promovem um estilo de vida saudável, mas também oferecem uma estrutura de qualidade, segurança e premiação atrativa aos participantes, contribuindo para fortalecer a imagem da entidade como promotora do esporte na comunidade”, pontuou o presidente.
Além das corridas de rua, a ULC tem se destacado na organização de competições de mountain bike em parceria com as prefeituras locais. Em 2024, estão programadas seis provas em diferentes municípios da região, todas apoiadas integralmente pelas autoridades municipais. Essa colaboração demonstra o reconhecimento da importância do ciclismo como atividade esportiva e turística, fortalecendo o prestígio da ULC e consolidando sua posição como uma entidade promotora de eventos de excelência na região.
Embora São Lourenço do Sul não esteja incluído no calendário de provas deste ano por questões logísticas, a ULC mantém o compromisso de envolver a cidade em suas atividades esportivas, planejando possíveis eventos para o segundo semestre.
Atualmente, a ULC não possui um número limitado de membros, já que é uma união aberta a todos os participantes e atletas que desejam se envolver em seus eventos. Dessa forma, é difícil mensurar exatamente quantas pessoas fazem parte da entidade, pois todos que participam de seus eventos são considerados parte da união.
Crescimento e reconhecimento
Desde a fundação, a ULC tem experimentado um crescimento constante e visível. Começando com sua primeira participação em um evento de ciclismo no Velódromo de Rio Grande. Em quase quatro décadas de história, o grupo conquistou títulos regionais, estaduais e até mesmo sul-americanos.
Um exemplo notável do sucesso da ULC é a trajetória da atleta Bruna Elias, que se tornou tetracampeã brasileira de mountain bike e vice-campeã sul-americana. O crédito por essas conquistas é atribuído em parte ao trabalho de base realizado pela União Lourenciana, que proporcionou a oportunidade para que alguns atletas se destacassem e fossem reconhecidos por equipes de ciclismo de todo o Brasil.
O compromisso da ULC com o crescimento contínuo se reflete em seu planejamento estratégico, buscando não apenas aumentar o número de participantes e a qualidade das premiações, mas na expansão da presença da entidade em diversos municípios da região. Esse crescimento sólido e planejado é fundamental para garantir que a ULC continue promovendo eventos de excelência e contribuindo para o fortalecimento do ciclismo na comunidade local.
“A União Lourenciana contribui significativamente para o desenvolvimento do esporte em nossa região. Primeiramente, pela qualidade de sua estrutura de eventos e, em segundo lugar, pela sua organização exemplar, que valoriza e respeita os atletas em cada competição. Entendemos que cada atleta é nosso cliente, e para nós é fundamental encantá-los, respeitá-los e valorizá-los em todos os aspectos. É dessa maneira que a União Lourenciana de Ciclistas está comprometida em fazer o ciclismo prosperar em nossa região. Valorizar os atletas é a abordagem mais inteligente, sábia e sustentável para manter o esporte em constante crescimento e em alto nível”, finalizou Hartwig.
