Entre as minhas melhores lembranças está o ano de 1999, quando comandei a Patronagem do Centenário da nossa amada União Gaúcha, sendo o Patrão da Entidade após participar de uma eleição inédita, pois foi a primeira que teve dois grupos participantes, e que vencemos com grande diferença de votos.
A partir de dezembro de 1998 começamos efetivamente os trabalhos, em um ano superimportante pois éramos a Patronagem dos 100 anos e que devia ficar marcada com grandes eventos e, principalmente, com a reforma da sede para bem receber os nossos associados, que eram poucos. Um dos nossos objetivos era aumentar o quadro social, inclusive recuperar sócios que não estavam frequentando a entidade.
Quis o destino que o amigo Almiro Krolow me procurasse, pois queria fazer o casamento da sua filha em nosso salão. Então o levei para olhar o piso do salão que estava muito deteriorado, daí combinamos uma parceria e realizamos uma bela reforma, na qual ele forneceu pessoas e parte do material para a reforma e nós da Patronagem entraríamos com nossa mão de obra e com parte do material.
O salão ficou uma beleza todo reformado e o casamento foi um sucesso, começando assim um ano realmente promissor, já que em março fizemos o nosso primeiro fandango, trazendo de volta para animar o tradicional grupo Os Serranos. O fandango foi um sucesso com o salão totalmente lotado de sócios e tradicionalistas de toda a região.
O nosso parque e pista de rodeios estavam também muito abandonados e começamos a reforma contando com o auxílio do associado e amigo Isnar Coutinho, que era meu cliente no Banco do Brasil e tinha uma bela dependência no setor de cocheiras. O nosso parque ficou lindíssimo e fizemos o Rodeio do Centenário com um rodeio campeiro muito prestigiado e com a apresentação artística do Mano Lima, que levou muitos jovens ao nosso parque.
O momento mais importante acontecido na nossa campeira foi quando conseguimos, em reunião no MTG, que a Chama Crioula de 1999 fosse gerada na Estância da Graça, histórica de João Simões Lopes Neto, sendo trazida pelo nosso Piquete para a nossa sede campeira e dali distribuímos centelhas da Chama Crioula para todo o Rio Grande do Sul.
A cereja do bolo foi a Semana Farroupilha de 1999, na qual realizamos vários eventos, dentre eles o grande Fandango do Centenário com Os Serranos, que novamente “encheu a Casa”, mas o que mais me marcou foi a comemoração em si do aniversário.
O meu filho Paulo Jeferson e a minha nora Rose fizeram um bolo enorme, que ocupou todo o balcão e mesas da nossa cozinha e que foi distribuído no salão. Os convidados levaram grandes porções para as suas casas.
Na hora do parabéns eu consegui trazer duas pessoas extremamente importantes pelo seu passado, os reerguedores Sr. Guedes e a grande amiga Nóris, que ajudaram a apagar as velinhas do bolo juntamente com toda Patronagem e os nossos antigos Patrões Sergio Souza Soares e o Renato Silveira, bem como o nosso Presidente do Conselho Sr. João Andrade. Muitas foram as emoções naquele dia e naquela semana que ficaram gravadas na minha mente e, tenho certeza, na mente de todos que participaram daqueles eventos; inclusive o nosso atual Patrão Romualdo Cunha Junior já era integrante das nossas invernadas artísticas.
Por isso, esteja onde eu estiver acompanho com muito amor tudo que acontece com a nossa tão amada UNIÃO GAÚCHA J. SIMÕES LOPES NETO.
Pelo Rio Grande e as Tradições, TUDO!
