O lourenciano Vinicius Almeida, de 25 anos, entrou no mundo das lutas aos 9 anos de idade, após perder o pai. Um psicólogo indicou para sua mãe que colocasse o garoto para praticar alguma luta, com o objetivo de alcançar controle emocional, disciplina e respeito. Foi quando Almeida ingressou então na Academia Arena de Tiarajú, do professor e mestre Diego Tiarajú, onde treinou por cerca de seis anos.
Aos 15, o atleta começou a participar de competições de muay thai e taekwondo, ganhando experiência. No ano seguinte, ganhou uma bolsa profissional de MMA na equipe Mota, em Pelotas, onde permaneceu por dois anos, adquirindo experiência para lutar e dar aulas.
Ao retornar a São Lourenço do Sul, tentou voltar a treinar na Arena Tiarajú, porém, suas ideias de luta e campeonato eram diferentes. A partir daí, Almeida passou a treinar sozinho e, posteriormente, abriu sua própria equipe. “Comecei a fazer cursos, a estudar mais, conhecendo a parte didática da luta também e, assim, a gente montou a Equipe Almeida Team, em 2019. Hoje, já estamos com sede própria, com turmas de muay thai e de boxe, com 60 atletas ativos”, destaca.
Durante a pandemia de Covid-19, Almeida intensificou os treinamentos e foi participar do Campeonato Gaúcho de Muay Thai, conquistando o primeiro lugar.
Posteriormente, participou do Campeonato Brasileiro, em Santa Catarina, terminando na segunda colocação. O grande prêmio deste campeonato foi o contato com o treinador da Seleção Brasileira na época. “Ele conversou comigo, me elogiou e disse que, provavelmente, eu teria uma vaga na seleção pelo desempenho”, ressalta.
Com os bons resultados alcançados, no ano seguinte, o atleta foi até São Paulo disputar novamente o Campeonato Brasileiro, se tornando campeão da sua categoria.
Em 2023, foi convocado pela primeira vez para a Seleção Brasileira para o Campeonato Sul-Americano, realizado em Guayaquil, no Equador. Entre oito atletas, Almeida ficou em terceiro lugar, se tornando o terceiro melhor atleta da América do Sul.
Na segunda convocação à seleção, o atleta lutou no American Fighters em Montevidéu, no Uruguai, onde obteve bom desempenho. Alcançou o top 3 da categoria ao participar do segundo Campeonato Sul-Americano da carreira, em São Paulo. “Fiz duas lutas, contra um atleta do Uruguai, onde eu ganhei, e contra um argentino, mas acabei me machucando no terceiro round e não consegui terminar a luta”, aponta.
Neste ano, participou de um campeonato privado no Rio Grande do Sul, se classificando para a disputa de cinturão, que acontece em maio. Além disso, foi convocado para disputar o seu terceiro Sul-Americano, em Buenos Aires, na Argentina. O evento acontece neste fim de semana, porém, por falta de verba, Almeida precisou abandonar a ideia.
“É uma honra ser convocado pela Seleção Brasileira, representar meu país e, principalmente, a minha cidade. Por todos que treinam comigo, me apoiam, todos meus patrocinadores e amigos, todos os meus atletas que se inspiram em mim e mudaram de vida através do muay thai e da arte marcial. Eu sou muito grato por conseguir ser exemplo para vários jovens para que sigam o caminho do bem, de disciplina, com certeza serão humanos melhores. E eu não tenho dúvidas de que, graças a Deus, a nossa academia consegue incentivar a realizar essa prática e eles serem pessoas boas. Esse é o nosso principal interesse, a luta subindo no ringue é muito boa, mas conseguir, através disso, dar um exemplo positivo para os jovens é o maior prêmio. São quase 16 anos dessa caminhada e pode ter certeza que logo a gente vai voltar a levar o nome de São Lourenço, do Rio Grande do Sul e do Brasil cada vez mais longe”, finalizou.
Em 2020, Almeida se formou em Educação Física pela Anhanguera. Além de ser treinador e proprietário do Centro de Treinamento de Lutas Almeida Team, é instrutor de danças tradicionais gaúchas desde 2017.
Títulos
3x Campeão Gaúcho de Taekwondo;
2x Campeão Sul-Americano de Taekwondo;
1x Campeão Sul- Brasileiro de Taekwondo;
1x Campeão Gaúcho de Muay Thai;
1x Campeão Sul- Brasileiro Muay Thai;
2x Campeão Brasileiro Muay thai (Santa Catarina e São Paulo);
2x Top 3 Sul-Americano (Guayaquil – Equador e São Paulo);
2º Lugar American Fighter Uruguai;
4 convocações para a Seleção Brasileira.
Total de lutas:
35 lutas;
30 vitórias;
12 nocautes;
5 derrotas.
